大人の成長ホルモンの関連疾患には「成人成長ホルモン不全症」というものがあります。何らかの原因で成長ホルモンの分泌が妨げられている状態になります。主な原因は脳下垂体周辺にできた脳腫瘍ですが、過去に受けた頭蓋内の手術や放射線照射、また外傷などが原因となることもあります。また、小児の時に成長ホルモン分泌不全性低身長症の診断を受けた人もこの疾患にかかりやすいと言われています。
成長ホルモンが不足すると、代謝にかかわる症状が現れます。成長ホルモンには、脂肪を分解したり、血中のコレステロールを低下させる働きがあります。その働きが低下することにより、中性脂肪が増え動脈硬化に繋がります。また、心臓の機能も低下します。自覚症状としては、骨や筋力が弱るので疲れやすくなる、皮膚や体毛が薄くなる、活力が減り集中力の低下や気力が低下する、性欲低下などが見られます。
治療は小児の低身長症と同様に成長ホルモン注射によって行われます。基本的に毎日、同じ時間に接種することが望ましいです。なぜなら、体内に入った成長ホルモンは数時間後に1番の分泌量に達し、次の日には失われているからです。毎日の成長ホルモン分泌のリズムを作ることが大切になっていきます。
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